ירח	פלוטו	נפטון	אורנוס	שבתאי	צדק	מאדים	ארץ	נוגה	חמה	שמש	מערכת השמש

פלוטו, כוכב הלכת התישעי מין השמש ורוב הזמן גם הרחוק ממנה. פלוטו הינו הכוכב הקטן ביותר במערכת
.השמש, קוטרו מוערך כחמישית מכדור הארץ והוא גדול רק במעט מהירח שלנו
חשד לקיומו של פלוטו הועלה כבר בסוף המאה ה-19 על ידי האסטרונום האמריקני פ' קוואל שבדק את הסיבה
לסטיה החוזרת במסלולם של כוכבי הלכת אורנוס ונפטון. פ' קוואל העריך שסטיה זו מרמזת על כוח כבידה
הנובע מכוכב חדש שלא היתגלה עדין. פ' קוואל חישב את מסלולו של כוכב זה והא ועוזריו סרקו וצילמו
צילמו אזור זה בשמים ללא הצלחה עד למותו בשנת 1916. כוכב הלכת פלוטו התגלה רשמית ב-18 לפבואר
.1930


.כארון - ירחו היחיד של פלוטו, גודלו כמחצית מגודלו של פלוטו והוא הירח הגדול ביותר במערכת השמש
הקשר בין פלוטוי לכארון הינו המוזר ביותר מבין כוכבי הלכת, ממש כשם שהירח של כדור הארץ מפנה את
אותו צד כלפינו גם כארון מפנה כלפי פלוטו אותו צד אחד של פניו, אך גם פלוטו מפנה כלפי כארון את
אותו צד תמיד. כלומר, משך הזמן שלוקח לכארון להקיף את עצמו זהה למשך הזמן שלוקח לכארון להקיף את
,פלוטו וזהו אותו משך הזמן שלוקח לפלוטו להקיף את עצמו. אם דבר דומה היה מתרחש על פני כדור הארץ
יממה היתה נישכת חודש עברי שלם, ורק ממחצית כדור הארץ הינו יכולים לצפות בירח. יש הכנים את הצמד
פלוטו-כארון בשם כוכב הלכת הכפול וזאת בגלל קרבתם זה לזה ובגלל הדמיון בגודלם. הירח כארון התגלה
.רק בשנת 1978


ככל הנראה כאשר פלוטו קרוב יותר לשמש מתפתחת על פניו אטמוספרה דלילה שמקורה "בגיזרים" של מתאן
וחנקן, ממש כמו בירחים טריטון של נפטון ואנקלדוס של שבתאי, צפיפותה מוערכת כ-3 מיליבר. איננו יודעים
מה מקור האטמוספרה בדיוק אלה רק מכוון שבתמונות של פלוטו ניכרים אזורים בהירים יותר , אשר מניחים
שהם קרח טרי אשר נפלט מחלקו הפנימי של הכוכב. פלוטו הינו הכוכב הקר ביותר במערכת השמש הוא כל כך
רחוק מפני השמש שכמות הקרינה המגיעה אליו מין השמש קטנה פי 1600 המקרינה שמגיעה אלינו. טמפרטורת
.הפנים הממוצעת בפלוטו היא כ-230- מעלות צלסיוס


מסלולו של פלוטו נטוי יחסית למישור המילקה ב-17 מעלות, מישור המילקה היא מעין לוח "דימיוני" שיווצר
אם נסדר את מערכת השמש כך שכדור הארץ יסתובב על בדיוק אותו לוח. הוא כוכב הלכת בעל הנטיה
הגדולה ביותר, עובדה זו משפיעה על מרחקו מין השמש: מ-4.4 מיליארדי ק"מ ועד ל-7.9 מיליארדי ק"מ
!במצבו המרוחק מין השמש. אין עוד כוכב לכת כמו פלוטו שמרחקו מין השמש משתנה בצורה כו גדולה
בגלל האליפטיות של מסלולו נימצא פלוטו בכל הקפה, במשך כמה עשרות שנים ,קרוב יותר לשמש מאשר
,נפטון. מצב זה קרה בסוף שנות ה-20: משנת 1979 ועד שנת 1999 פלוטו היה קרוב יותר לשמש מאשר נפטון
.רק לאחר שנת 1999 שב פלוטו להחזיק בתואר כוכב הלכת הרחוק ביותר מהשמש