Saturn - שבתאי

שבתאי הוא כוכב הלכת השישי במרחקו מהשמש. שבתאי או בשמו הלועזי סאטורן הינו כוכב לכת המשתייך
.לענקים הגזיים, והוא השני בגודלו במערכת השמש. בלועזית קרוי שמו על שם אל החקלאות הרומי
באנגלית (שבת בעברית). שבתאי המכונה לעיתים "שר הטבעות" הוא Saturday שבתאי הינו שורש המילה
הוא לדעת רבים כוכב הלכת היפה ביותר במערכת השמש. את שבתאימיחדים דברים רבים אך הדבר המרהיב
.ביותר בשבתאי הוא ללא ספק מערכת טבעותיו המדהימות


כוכב הלכת שבתאי הוא כאמור כוכב לכת המשתייך למשפחת הענקים הגזיים וככזה אין לו פני שטח מוצקים
והוא בעצם כדור גז גדול המוחז תחת כובדו העצמי. ככל שמתקרבים למרכזו של הכוכב כך עולים בהדרגה
גם הטמפרטורה והלחץ. ליבתו של כוכב הלכת היא ככל הניראה סלעית והיא מוקפת בשיכבת מימן מתכתי (זהו
הגז מימן, שבלחץ העצום ששורר בתוך שבתאי הופך למוצק). ומעליה שיכבה של מימן והליום במצב נוזלי
.ומעט מתאן ואמוניה


האטמוספרה שהעליונה בדומה לכוכב הלכת שבתאי, מורכבת משלושה שכבות של ענינים: שכבה עליונה מורכבת
מגבישי אמוניה, שכבה אמצעית מורכבת מגבישי אמוניה ומימן גופרי והשכבה השלישית מורכבת מאדי מים
וגבישי קרח. עובי כל שיכבת ענינים הוא כ-200 ק"מ. מתחת לאטמוספרה העבה והצפופה ישנו אוקינוס
.רותח ומבעבע של מימן נוזלי


בכל כוכבי הלכת הגזיים נהוג לקבוע את כוח המשיכה בכוכב לפי ערכו בגובה, שבו הלחץ האטמוספרי שווה
זהה לזה שעל פני כדור הארץ, כלומר לחץ של אטמוספרה אחת. בגובה זה כוח המשיכה של כוכב הלכת שבתאי
.גדול בעשירית מזה של כדור הארץ


.שבתאי הוא בעל מערכת הירחים הגדולה והמורכבת במערכת השמש, עד היום ידועים ארבעים ושבע ירחים
ירחיו של שבתאי הם עולמות קטנים המורכבים מקרח וסלע וגודלם נע מ-20 ק"מ עד ל-5000 ק"מ. על
פניהם ניתגלו מכתשים, חריצים מוזרים ובקעים, שמעידים על כך שלפחות חלק מירחי שבתאי עברו
.התנגשויות והתרסקויות


.הגדול והמרשים בירחיו של שבתאי הוא הירח טיטאן, שפניו מוסתרות באובך כתום של תירכובות אורגניות
טיטאן היתגלה במאה ה-17 ע"י האסטרונום ההולנדי הויגנס. רק במאה ה-20היתגלה לחוקרים כי לטיטאן
ישנה אטמוספרה המכילה: חנקן ומעט גזים אחרים, בכך הפך טיטאן לאחד משני הירחים במערכת השמש
אשר להם יש אטמוספרה. בפבואר 2005 הפך טיטאן לירח השני שעליו נחתה חללית מכדור הארץ לאחר
.הנחיתה על הירח


בדומה לכל כוכבי הלכת הגזיים לשבתאי יש סט טבעות המקיף אותו, לשבתאי מערכת הטבעות היפות
ביותר במערכת השמש והרבות ביותר, כ-3500 טבעות!, הטבעות מורכבות בעיקר משברי קרח וחלקיק אבק
שגודלם נע בן מ"מ בודדים ועד כמה מאות מטרים. רוב המסה של הטבעות נימצא בחלקיקים שגודלן מעל
המורכבות E,G לס"מ. הטבעות מכילות מאט מאוד אבק מיקרוסקופי, יוצאות דופן בינהם הם הטבעות
כולן מאבק מיקרוסקופי. חלק מטבעותיו של שבתאי נוצרוככל הנראה מירח שהתקרב יותר מידי לשבתאי
וכוחות הכבידה קרעו אותו לגזרים, טבעות אחרות ככל הנראה נוצרו ונוצרים ע"י חומר שנפלט
,מהירחים המקיפים את שבתאי כיום. בין חלק מהטבעות ניתן לראות רווים, שנוצרו מהאינטרקציה
בין ירחי שבתאי והטבעות, שהבולט והידוע שבינהם הוא רווח קאסני המכיל כ-100 טבעות. הרווחים
.בין הטבעות אינם ריקים מחומר אך צפיפות החומר בהם היא נמוכה


.כוכב הלכת שבתאי הינו כוכב הלכת הרחוק ביותר מהשמש שהיה ידוע לאנושות לפני המצאת הטלסקופ
ניתן להבחין בשבתאי בקלות בעין בלתי מצוידתובאמצעות משקפת שדה טובה ניתן להבחין ברמז לקיום
,הטבעות סביבו. את טבעות שבתאי ניתן לראות בטלסקופים חובבים קטנים עם הגדלה של כ-25 ומעלה
.אחת ל-17 שנים שבתאי מפנהאת מישור הטבעות ישירות לכדור הארץ ואז נידמה שהם "נעלמות" לחלוטין